Alle Planeten im Sonnensystem umrunden die Sonne in der gleichen Richtung. Von der Erde aus gesehen ziehen sie daher normalerweise von West nach Ost (von rechts nach links) durch die Sternbilder. Doch wenn die Erde einen ferneren Planeten auf der Innenbahn überholt, dann kehrt dieser am irdischen Himmel seine Bewegungsrichtung um und läuft so für einige Wochen in der scheinbar falschen Richtung durch die Sternenwelt.

Im Januar 2025 holt die schnellere Erde den weiter von der Sonne entfernten und damit langsameren Mars ein. Am 16. Januar stehen Mars, Erde und Sonne genau in einer Reihe – der rote Planet erreicht seine Oppositionsstellung gegenüber der Sonne am Himmel. Derzeit befindet sich Mars in den Zwillingen und ist an unserem Winterhimmel weit oben zu sehen.

Um den Lauf eines Planeten von Tag zu Tag zu verfolgen, braucht man eine Wegmarke. Diesen Gefallen tut uns von Mitte bis Ende Januar Pollux, der untere der beiden hellen Zwillingssterne. Mars wandert in weniger als drei Grad Abstand an Pollux vorbei, beide passen noch in das Gesichtsfeld eines Feldstechers.